机器小蜜蜂能否取代真蜂?
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本报讯 记者温雅莉报道 随着无人机技术的日益发展,一款试图模拟蜜蜂对植物进行授粉的机器小蜜蜂问世。这项很炫的高科技产品被不少人看好,蜜蜂研究专家对此却表达了另外一种担心。
世界上与人类食品密切相关的作物有1/3以上属于虫媒植物,作物通过昆虫授粉可以提高产量,改善果实、种子品质,提高后代的生存力。尽管许多昆虫如蝴蝶、苍蝇、蓟马和甲虫等都可为果树和农作物授粉,但蜜蜂具有独特的形态生理结构和生物学特性,它也因此成为田间最理想的授粉昆虫。
但是,今天,农药的使用、土地面积的缩减和环境污染致使许多生物种灭绝,蜜蜂的生存状况也不容乐观。那么当最极端的情况(即蜜蜂群体灭绝)出现后,去哪寻找新物种为地球上的作物进行授粉呢?美国、英国、波兰、日本等很多国家的科学家都在致力于研发机器蜜蜂,试图替代蜜蜂等传粉昆虫,破解果树和农作物的授粉难题。
蜜蜂研究专家、中科院动物所朱朝东研究员认为,这一想法从传粉功能角度进行仿生设计,思路非常独特、创新,相信在设施农业中,对花部结构比较简单的特定作物,机器小蜜蜂应该有一定的应用空间。但他同时指出,这样的设计,恰恰忽略了物种互作及生物学特化结构的重要性。要适应大部分有花植物,机器小蜜蜂的新颖构思还需要作出相应的调整,比如针对特殊的花部结构,或较小的花型等。
他认为,从现阶段的信息来看,机器小蜜蜂设计很美好,但要用机器替代物种丰富、功能结构多样的蜜蜂,实现不同植物传粉,还面临很多挑战,有很长的路要走。他同时担心,理念不科学的原型设计,也可能会导致公众忽视野生传粉者的保护。
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